L’ortie des jardins ou Urtica urens (de la famille des urticacées) se plait près des haies, dans des fossés, jardins, décombres et prairies. Très envahissante, elle est considérée comme une ‘’mauvaise herbe’’. Pour renforcer sa réputation, elle a couvert ses feuilles dentées de petits poils, qui se brisent en s’enfonçant dans la peau et laissent échapper un liquide urticant riche en acide formique procurant une désagréable sensation de brûlure – qu’on peut soulager avec du suc de plantain, de la salive ou du vinaigre.

Mais, si l’on prend quelques précautions, l’ortie devient une amie très plaisante. Il suffit d’ailleurs de sécher ou de cuire ses feuilles pour leur ôter leur pouvoir urticant. En tisane, par exemple, l’ortie a des propriétés anti-inflammatoires, toniques, astringentes, diurétiques, dépuratives et stimulantes. Les jeunes pousses de l’ortie peuvent aussi se substituer avec bonheur aux épinards. On les utilise encore dans des soupes, quiches, purées ou soufflés.

Le soufflé aux orties

. Pour un soufflé aux orties,  faire revenir 120 grammes d’orties dans une noisette de beurre.
Préparer une sauce béchamel.
Y ajouter 2 jaunes d’œufs  sans cesser de remuer et cuire de 2 à 3 minutes.
Ajouter 80 grammes de fromage râpé et les orties.
Monter les blancs en neige et les incorporer.
Remplir avec cette préparation un moule beurré et fariné.
Enfourner et laisser cuire environ 20 minutes au four à 200° C.

Bonne cueillette et bon appétit ! Sabine Eichler-Mathieu

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